The chosen path

What a roller coaster the last few months have been. As you know, the public hospital chemo treatment plan was very intense and long. After seeing the public hospital treatment rooms, we decided to have it in a private hospital. We assumed the treatment plan will be very similar with the surroundings being more comfortable (I can come with someone, they provide biscuits and tea, less crowded, natural light...).

However, the new oncologist was very upfront with us and suggested that because of the surgery outcome and the size of the cancer, the treatment plan should be drastically reduced for 12 weeks total (4 cycles every 3 weeks).

What??? Why not the bazooka again? Isn't it the safest for me? I got confused again.

For her, since my tumor was small and taken out early and since my lymph nodes were all clear, it was more damaging to undergo the bazooka chemo (called red Devil by the way 😣) and safe enough to follow this shorter chemo.

If this will have been proposed in the 1st place, it will have definitely make sense. But then I was so confused, I didn't know which chemo I should choose. I needed a 3rd opinion but didn't get enough time to go through normal channels (chemo should start 4-6 weeks after the surgery and I was already 5 weeks in). 

Luckily, I have an amazing cousin who is a surgeon and was able to find a third opinion in her network. And in less than 48 hours, I got a third opinion. In resume, in France, in public hospital they will have recommended the bazooka (no risk taken), and in private hospital they will have recommended the shorter chemo.

Now with all these informations, I feel comfortable to choose the shorter chemo. So while I'm writing this blog I'm doing a PET scan and I start the chemo on Thursday 19th September. 

Then it will be every 3 weeks until the 21st November. 

Apparently the 1st week you feel sick, the second you feel better and the third you're ok. So I'm hoping to work 2 weeks out of 3 but I will see how I react to the treatment. Where I'm lucky is that my employer is very supportive and give me work that is super flexible and without dependencies or deadlines so I can work when I feel ok.

This treatment, even if the drugs and secondary effects will still be hardcore, looks so much more doable. It looks like a hill versus mount Everest. 

And since there is only 4 cycles I also decided to not shave my head and to try what they call the cold cap. This frozen beanie, worn before during and after the chemo, could allow your hair to not fall out. It adds considerable time to the treatment (+2.5H), apparently it's painful/ very uncomfortable and there is no certainty it works, but why not try? If, after 2 cycles my hair falls or get patchy, then I will shave but imagine it works, that will be one thing less to manage!

So now it's time to get ready for the first round: organising the worst case scenario so it's as less disruptive as possible for my family thanks to the support of my "gather my crew" people; implementing oncologic exercise with my personal trainer few times a week; acupuncture booked, hypnotherapy, massages... Making the second effects as smooth as it could.

This journey is definitely challenging me every time, but thanks to your support I will get there and soon it will just become a bad memory. 

If you want to help, feel free to do a donation to our fundraising for this beautiful association that support me and my family along the way. Every dollars, euros and other make a difference 🙏

https://breastfriends.raisely.com/sandra-giry

If you are a woman over 40, please go have a screen, it could save your life. 

If you want to be part of the "gather my crew" to help with the kids or the dog or dropping meals or just come have a cup of tea with me, please contact Steve 0432 522 359 so he can send you an invitation on the App.

Again, a massive thank you for all your support, that means so much for me 🥰

Much love

Sandra

Version française 

Quelle montagne russe ces derniers mois ! Comme vous le savez, la recommandation de traitement de chimiothérapie à l’hôpital public était très intense et longue. Après avoir vu les salles de traitement de l’hôpital public, nous avons décidé d'aller dans un hôpital privé. Nous supposions que le traitement serait similaire, mais avec un environnement plus confortable (je peux être accompagnée, ils fournissent des biscuits et du thé, c’est moins bondé, il y a de la lumière naturelle...).

Cependant, la nouvelle oncologue a été très directe avec nous et a suggéré que, vu les résultats de la chirurgie et la taille du cancer, le traitement devrait être drastiquement réduit à 12 semaines au total (4 cycles toutes les 3 semaines).

Quoi ??? Pourquoi pas l’artillerie lourde à nouveau ? N’est-ce pas plus sûr pour moi ? J’étais perdue.

Pour elle, puisque ma tumeur était petite et retirée tôt, et que mes ganglions lymphatiques étaient tous clairs, il serait plus dommageable de subir la chimiothérapie lourde (appelée "Red Devil" d’ailleurs 😣), et assez sûr de suivre cette chimiothérapie plus courte.

Si cela m’avait été proposé dès le départ, ça aurait définitivement fait sens. Mais là j’étais tellement confuse que je ne savais plus quel traitement choisir. J'avais besoin d’un troisième avis mais je n’avais pas assez de temps pour passer par les voies habituelles (la chimiothérapie doit commencer 4 à 6 semaines après la chirurgie et j'étais déjà à 5 semaines).

Heureusement, j’ai une cousine extraordinaire qui est chirurgienne et a pu obtenir un troisième avis grâce à son réseau. En moins de 48 heures, j’ai obtenu ce troisième avis. En résumé, en France, dans les hôpitaux publics, ils auraient recommandé l’artillerie lourde (aucun risque pris), et dans les hôpitaux privés, ils auraient recommandé la chimiothérapie plus courte.

Avec toutes ces informations, je me sens maintenant à l’aise de choisir la chimiothérapie plus courte. Donc, en écrivant ce blog, je fais un PET scan et je commence la chimio le jeudi 19 septembre.

Ensuite, ce sera tous les 3 semaines jusqu’au 21 novembre.

Apparemment, la première semaine on se sent mal, la deuxième on se sent mieux et la troisième on va bien. J’espère donc pouvoir travailler 2 semaines sur 3, mais je verrai comment je réagis au traitement. J’ai la chance que mon employeur soit très compréhensif et m’attribue du travail qui est super flexible, sans dépendances ni échéances, ce qui me permet de travailler quand je me sens bien.

Ce traitement, même si les médicaments et les effets secondaires seront toujours costauds, semble beaucoup plus faisable. Cela ressemble à une colline plutôt qu’à l’Everest.

Et puisque qu’il n’y a que 4 cycles, j’ai aussi décidé de ne pas me raser la tête et d’essayer ce qu’ils appellent le « casque réfrigérant ». Ce bonnet congelé, porté avant, pendant et après la chimio, pourrait permettre de ne pas perdre mes cheveux. Cela ajoute un temps considérable au traitement (+2,5h), apparemment c’est douloureux/très inconfortable et il n’y a aucune garantie que ça fonctionne, mais pourquoi ne pas essayer ? Si, après 2 cycles, mes cheveux tombent ou deviennent parsemés, alors je me raserai, mais imaginez que ça marche, ce serait une chose de moins à gérer !

Donc maintenant, il est temps de se préparer pour la première séance : organiser le pire scénario pour que ce soit le moins perturbant possible pour ma famille grâce au soutien de mes « gather my crew » ; mettre en place des exercices oncologiques avec mon coach personnel plusieurs fois par semaine ; acupuncture réservée, hypnothérapie, massages… Pour rendre les effets secondaires aussi légers que possible.

Ce cancer me défie à chaque étape, mais grâce à votre soutien, j’y arriverai, et bientôt tout cela ne sera plus qu’un mauvais souvenir.

Si vous voulez aider, n’hésitez pas à faire un don à notre collecte de fonds pour cette belle association qui me soutient ainsi que ma famille tout au long de ce chemin. Chaque dollar, euro et autre fait la différence 🙏

https://breastfriends.raisely.com/sandra-giry

Si vous êtes une femme de plus de 40 ans, faites un dépistage, cela pourrait vous sauver la vie.

Si vous voulez faire partie du groupe "gather my crew" pour aider avec les enfants, le chien, apporter des repas ou simplement venir prendre une tasse de thé avec moi, contactez Steve au 0432 522 359 pour qu’il vous envoie une invitation sur l’application.

Encore une fois, un immense merci pour tout votre soutien, cela signifie tellement pour moi 🥰

Avec beaucoup d’amour,

Sandra